为什么选择小白鼠作为实验动物？

实验动物要考虑的因素大概有：容易饲养，繁殖率高，遗传上有较高的纯和度，代谢类型、生理病理尽量与人类接近等。老鼠中的小白鼠的基因序列和人类的差不多，它的全基因组和人类的相似度极高，很多人类难以治愈的疾病可以在小白鼠身上找到相似性状，从而加以实验发现致病基因。实验专用白鼠的生物学意义较大，培育出的小鼠几乎完全没有个体差异(生理上)。生理上没有个体差异是否意味着气质上没有差异尚不明了，不过选择纯系实验白鼠主要还是为了尽可能地减少先天的个体差异。

数量充足，许多实验需要统计学分析，这就要求一定的数量，大白鼠和小白鼠，特别是小白鼠，在人工繁殖条件下，能满足这一要求。还有动物等级，小白鼠好歹也是哺乳动物，除了体形小，与其它哺乳动物的进化水平相比并不差。体形小反而成为人工繁殖喂养的有利条件。

大大缩减了科学实验的时间成本。一位从事表观遗传研究的博士生说：“我们做代谢率高低对寿命的影响的课题，用小鼠估计需3年完成，但换成猴子的话，据说美国的一个研究做了30年，还有一半猴子活着。”

其实很多实验用猩猩等与人更近似的动物做最好，但使用猩猩太昂贵了。许多实验，比如认知类的，实验结束后时需要将动物杀死，来检查其内部变化的。这样，大量的实验肯定就不能用比较“贵重”的猩猩了。由于这种大型的哺乳动物受到动物保护协会的保护。那么多不“人道”的实验也就受到限制了。即使用的是小白鼠，动协的人仍然有抗议。

文/Dailei

保持好奇，多问几个为什么！

实验小鼠来源于野生鼷鼠，从17世纪开始用于解剖学研究及动物实验，是使用最广泛、研究最详尽的 哺乳类实验动物 。每天约有2500万只小鼠被用于生物医学研究，以小鼠为对象的研究已经获得了17项诺贝尔奖。

目前，人类已经培育出了多种多样的小鼠，多达千余个独立的远交群和近交系，拥有大量遗传背景不同的品系。

此外，小鼠胚胎干细胞的分离和基因敲除技术的应用，推动了以小鼠为对象的发育生物学研究。1999年，成立小鼠基因组测序的合作团体，2002年8月，公布了小鼠基因组物理图谱的框架，并于2005年完成完整的小鼠基因组图谱。

小鼠作为模式生物的优点：

和人类最相近的应该是猩猩，但为什么不用它们做实验呢？原因很简单也很现实:

其实，医学上常用的实验动物还有很多，比如说海胆、线虫、果蝇、爪蟾和斑马鱼等。各有各的用途，各有各的优势，之后有机会我们再慢慢探讨这些！

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