海洋中最长寿的动物

世界最长寿动物是冰岛海底的一种蛤类

英国科学家最新研究结果说,一种名为“明”的蛤类动物经鉴定被确认为世界上最长寿的动物.明生长在冰岛海底,其贝壳上的纹理显示,它现在的年龄已达到405岁.科学家将进一步研究其生长过程,以揭开它的长生之道.

据英国《星期日泰晤士报》28日报道,去年,英国班戈大学海洋科学学院的科学家在大西洋北部的冰岛海底捕捞3000多个空贝壳和34个存活的明.

这些明长度约为8.6厘米.

它因中国明代而得名

明是一种圆蛤类软体动物,因为其生长初期正好处于中国明代而得名.

“我们并不知道它们就是明,”艾伦-沃伦麦可参与了当年的捕捞,他说,“于是就把它们送到了实验室.”

随后,英国慈善机构“帮助老人”斥资4万英镑（约合8万美元）委托专家研究这些动物的确切年龄及其在海底的生长过程.

因为明身上的贝壳共有405条纹理,科学家们最后断定,这些动物已经存活了405年.它们比此前发现最长寿的动物还年长31岁.

《泰晤士报》因此调侃说,在明成长初期,英国正处于伊丽莎白一世统治下,而文学大师莎士比亚正在写作他的《温莎的风流娘们》.

贝壳纹理如同树干年轮

明贝壳上的纹理不但是人们断定其确切年龄的依据,也使其成为纪录环境变化的活标本.

据科学家介绍,明的贝壳只有在夏季才会生长.在海水温度较暖,并且食物充足的情况下,明的贝壳上每年都会长出厚度约为0.1毫米的一条纹理.

正因为明贝壳上每条纹理的厚度取决于当时所处的环境,因此,人们可以以此为据,了解当时海底的生态环境以及气候变化.

“明贝壳上的纹理就像是树上的年轮,”主导本次研究的克里斯?里卡德松教授是海洋生活学专家,他说,“我们知道海洋圆蛤通常能活200多年,并将气候纪录‘编入’贝壳中.根据这些数据,我们可以建立北大西洋气候变化的详细图表.”

目前,由于明在研究过程中死亡,它们的肉体部分已被取出,剩下的贝壳将继续用于科学研究.

长寿之谜尚未破解

限于目前对软体生物的认识程度,科学家还无法得知明是如何在长达数世纪时间内在海底生活.

“对海底圆蛤的了解可能限于它们（作为食物）的味道,”参与这次研究的理查德?法拉格说,“我们需要破解它们是如何在这么长时间内保持肌肉活力,防止发生病变及保持神经系统完好无损.”

法拉格说,明可能一直处在一种安静而安全的生长环境中,以使自己长时间存活.正因为这种有些“无聊”的生活,明的繁殖能力可能较差.

“也许繁殖能力因为年龄而衰退,”里卡德松说.

尽管破解明的长寿之谜并非易事,“帮助老人”的发言人说,明的发现为人类探索如何在数百年中保持健康提供了机会.（新华社供本报专稿）

动植物寿星榜

美国狐尾松：4844岁

英国栎：1000岁

湖鲟鱼：154岁

露脊鲸：130岁

人类（珍妮?卡门特）：122岁

大象：78岁

马：62岁

日本火蜥蜴：55岁

加拉帕戈斯陆龟：177岁

银鸥：49岁

蝙蝠：32岁

狗：24岁

兔子：18岁

玳瑁是一种生活在热带深海底的爬行动物，寿命长达1500年，是最长寿的动物，是世界重点保护的一类海洋动物。分布于太平洋、印度洋、大西洋等热带海域。中国分布于广西、福建、台湾、浙江、江苏、山东等沿海。为国家二级保护动物。我市三娘湾、龙门海域时有出现。玳瑁属大型海龟，体长大者可达100厘米，体重50千克左右，背甲共有13块，作覆瓦状排列。缘甲的边缘有锯齿状突起，尾短，前后肢各具2爪。头、尾和四肢均可缩入壳内。背甲和头顶鳞片为红棕色和黑色相间。背甲平滑而有光泽。颈及四肢背面为黑色，腹面几为白色。生活于暖水性海洋，每年夏季繁殖，在沙滩上挖坑，白昼产卵，每次产卵120-130枚。依靠自然界的温度孵化，孵化期约为49-60天。性情凶猛，以鱼类、甲壳类、软体动物和海藻为食。玳瑁成体长75-85厘米，体重可达80公斤。玳瑁3年才产1次卵，产卵期为每年4-8月，每次产卵130-200多枚在海滩上。

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